El cerebro adicto

Introducción.

Hoy en día nos encontramos con un gran número de sustancias químicas y naturales que son la causa de fuertes adicciones, que tienen como consecuencia graves afectaciones en el sistema nervioso central y que también afectan directamente en el cerebro. Todos conocemos o hemos conocido en algún momento personas con este tipo de problema, ya sean familiares, amigos, vecinos, compañeros de trabajo o de escuela y, tal vez, en ciertos casos hasta nosotros mismos hemos sido dependientes de algún tipo de droga, pero te has preguntado alguna vez ¿qué es lo que ocasiona esta dependencia a dichas sustancias?, ¿cómo afecta a nuestro cerebro su consumo a tal grado de hacer hasta lo impensable por conseguirlas?, ¿cuáles son los motivos en nuestro sistema para esa adicción?.

Muchas veces se piensa que las adicciones son causadas por la baja autoestima, baja moral o la falta de voluntad en las personas, pero en contraste también nos encontramos con personas que tienen la voluntad de dejar de consumir dichas sustancias, y aun así, aunque exista la fuerza de voluntad, recaen de nuevo en su necesidad de consumo.

Estudios recientes han revelado en los últimos tiempos, cómo es que las drogas afectan a nuestro cerebro y crean esa dependencia, esa necesidad de seguir con el consumo de éstas. Entonces vienen a nuestra mente algunas preguntas como: ¿cuál es el efecto directo de las drogas en el cerebro?, ¿por qué existe la necesidad de su consumo a pesar de querer dejarlas?, ¿cómo tratar de manera efectiva una adicción?

Abordemos un poco más a fondo el tema para dar respuesta a estas y otras preguntas relacionadas con la dependencia de nuestro sistema a este tipo de sustancias que afectan nuestro cuerpo y más específicamente, convierten a nuestro cerebro en adicto.

El cerebro adicto.

Hace ya algunos años, las adicciones eran consideradas por la sociedad como un problema moral, a causa de la falta de voluntad y la baja autoestima en el individuo, se le consideraba un problema de tipo moral, antes que considerarlo un problema de salud. El adicto era acreedor a un castigo por parte de la sociedad en vez de buscarle una solución o tratamiento a su problema.

En la década de los años 30 los científicos comenzaron a analizar y estudiar esta problemática de la adicción enfrentándose a los mitos, ya mencionados, que la sociedad tenía con respecto a las personas dependientes del uso de algún tipo de droga. Todos los innovadores descubrimientos y los resultados obtenidos por científicos en cuanto al comportamiento y los trastornos en un adicto han venido a definir de manera más correcta esta problemática, dando así la pauta para comprender el consumo compulsivo de drogas y poder tratar el problema de una manera más eficaz.

Como resultado de estas investigaciones, tenemos que la adicción es una enfermedad que afecta directamente el cerebro y el comportamiento del individuo. Se ha logrado identificar diversos factores que contribuyen al desarrollo de dicha enfermedad como los biológicos, factores ambientales y genéticos.

¿Cómo afecta este problema en la sociedad?

Según investigaciones del NIDA (National Institute on Drug Abuse, por sus siglas en ingles) el abuso y la adicción al alcohol, la nicotina y las drogas ilícitas y medicamentos recetados les cuestan a los estadounidenses más de $700 mil millones al año, ya que se incrementan los costos de atención médica, se genera mayor delincuencia y se pierde productividad. Cada año, las drogas ilícitas y recetadas y el alcohol provocan la muerte de más de 90,000 estadounidenses, mientras que el tabaco está vinculado a un estimado de 480,000 muertes por año.

Personas de todas las edades son víctimas de los daños causados por el uso de drogas. Los bebés son expuestos a las drogas en el útero, a consecuencia de esto pueden nacer prematuros y con bajo peso, así como presentar deficiencias durante su crecimiento. Los adolescentes que abusan de las drogas tienen un mal comportamiento y desempeño académico, teniendo como consecuencia el abandono de la escuela, embarazos no deseados, violencia y el riesgo de contagio de enfermedades infecciosas. Los adultos que abusan del uso de drogas tienen problemas de atención, pensar con claridad y de memoria, así como presentar un comportamiento social deficiente, teniendo como consecuencia afectaciones en sus relaciones personales y laborales. El abuso por parte de padres de familia trae como consecuencia hogares llenos de estrés y caos, así como la negligencia y el abuso infantil, lo cual podría traer como consecuencia el abuso de drogas en las siguientes generaciones.

Las drogas, el cerebro y sus efectos.

Con base en los descubrimientos y desarrollos de científicos en cuanto al abuso de drogas, el efecto que tienen sobre el cerebro y el comportamiento en las personas se busca desarrollar programas de prevención al uso de drogas y sobre todo ayudar eficazmente a las personas a recuperarse de su adicción.

El término adicción, puede considerarse como equivalente a un grave trastorno por uso de sustancias, según se define en el Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5, 2013), también se define como una enfermedad crónica y recurrente del cerebro al consumo compulsivo de drogas.

Se considera una enfermedad del cerebro porque las drogas afectan directamente su estructura y funcionamiento; El cerebro es un centro de comunicaciones que consiste en miles de millones de redes de neuronas que transmiten los mensajes de ida y vuelta a las diferentes estructuras dentro del cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso periférico, lo cual regula todo lo que sentimos, pensamos y hacemos.

El proceso de comunicación entre neuronas se realiza mediante la sinapsis. Para entender mejor cómo es que el uso de drogas afecta el cerebro, hay que entender cómo las neuronas transmiten información, ya que al hacer esto, gobiernan lo que el cuerpo hace y como nos sentimos.

Las neuronas se encuentran situadas cerca unas de las otras, pero sin tocarse entre ellas, la comunicación se lleva a cabo a través de neurotransmisores, que son sustancias químicas capaces de transmitir señales. Los neurotransmisores son liberados de una neurona y recogidos por otras contiguas, las cuales a su vez transmiten las señales nuevamente.

Cuando una droga entra en nuestro cuerpo, ya sea por ingestión, inhalación o inyección, llega a diferentes partes de nuestro organismo, como el cerebro, ahí las drogas pueden intensificar o adormecer los sentidos, alterar el estado de alerta y hasta lograr reducir el dolor físico.

Las drogas pueden alterar la emisión de transmisores en el cerebro en grandes o pequeñas cantidades, pueden ocasionar también que los transmisores permanezcan en el espacio sináptico, que es el espacio que separa una neurona de las otras y permite el paso de los transmisores, así como inhibir la producción de nuevas moléculas transmisoras.

Los efectos de la droga en el cerebro dependen también de diferentes factores que dependen de los neurotransmisores en los que influyen, las áreas del cerebro donde estén situados estos neurotransmisores y las funciones que realicen dichas áreas del cerebro. La mayoría de las drogas influyen no solo en uno, sino varios neurotransmisores.

El hecho de sentir placer nos motiva a repetir acciones como comer, el cerebro asocia este tipo de acciones como positivas y nos hace querer repetir este comportamiento una y otra vez, lo mismo pasa con el uso de drogas. Las drogas estimulan el centro de gratificación de forma similar a comer, beber o practicar sexo. El ansia por las drogas ocurre cuando se recuerdan esos sentimientos y queremos experimentarlos de nuevo.

Factores de riesgo.

El uso de drogas y desarrollo de una adicción depende de diferentes factores, entre los que destacan una conducta agresiva a edad temprana, habilidades sociales deficientes, la ausencia de la supervisión paterna, compañeros y/o amigos que abusan de dichas sustancias, disponibilidad de la droga y pobreza. Entre los humanos, hay tres veces más adictos a la nicotina que a la cocaína, esto tiene mucho que ver con que la nicotina es más fácil de adquirir y su consumo es más aceptado por la sociedad.

Factores de protección.

Algunos factores que pueden ayudar a prevenir el uso de drogas son el autocontrol, tener relaciones positivas con las personas que convivimos, supervisión y apoyo por parte de los padres, información, políticas contra el uso de drogas y cohesión comunitaria.

Entre los factores negativos encontramos padres adictos, pobreza extrema, un ambiente de violencia y que no sea confiable para los chicos. El doctor Rubén D Baler del NIDA menciona que “deben evitarse esas actividades desafiantes, o de franca delincuencia” pues son los factores de más alto riesgo, y también añade que “todo lo que promueve un ambiente saludable por fuerza va a reducir el riesgo absoluto de abuso de sustancias”.

Los terapeutas señalan que los adictos y las personas con dependencia de sustancias utilizan la droga para aliviar estados emocionales dolorosos o disminuir los conflictos internos. Pueden aliviar la sensación de soledad o solucionar la falta de relaciones gratificantes con los demás. Sienten que pueden decir o hacer cosas sólo bajo los efectos de la droga, por lo cual con el tiempo muestran dependencia a las drogas para poder mantener actividades y relaciones sociales y personales de manera efectiva.

Conclusión.

Podemos dejar como conclusión el correcto tratamiento a las adicciones, pero aún más importante será la prevención del consumo de drogas. Con los resultados obtenidos en las investigaciones de los científicos especializados en el tema, tenemos más clara la perspectiva acerca de cómo manejar y prevenir una adicción, considerando los factores de riesgo y los de protección, así como la manera en que afectan dichas sustancias a nuestro cerebro.

Prevenir el uso de drogas cuidando el ambiente social que nos rodea, el tipo de personas con las que convivimos, así como el cuidado en los hijos para los que somos padres de familia, brindar la atención y la información necesaria acerca del consumo de drogas y sus efectos con la familia, amigos y vecinos, así como pedir la participación de las autoridades para informar y prevenir su consumo y abuso. También debemos tomar en cuenta cómo afecta el abuso de drogas a nuestro cerebro y los factores que influyeron para que una persona se volviera dependiente de dichas sustancias, para así poder brindar una rehabilitación efectiva, evitar recaídas y propiciar un ambiente más sano en su entorno, en la sociedad y en la familia.

Referencias.

- Guerrero Mothelet, V. (2013). El cerebro adicto. ¿Cómo ves?, N°. 177, (Pp. 10-14). México: UNAM. Recuperado el 13/04/15, de: http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/177/el-cerebro-adicto

- Página web del NIDA (National Institute on Drug Abuse, por sus siglas en ingles) http://www.drugabuse.gov/es/en-espanol

- Efectos de las drogas sobre el cerebro, consecuencias sobre neuronas. http://historiaybiografias.com/drogas_cerebro/

¿Por qué he elegido este tema?

En primer lugar porque es de las dos más actuales de las cuatro lecturas de consulta, ya que al tratar una investigación de tipo científica se necesita información actualizada para poder abordar el tema de una manera eficaz y verás, además de que en lo personal me parece un tema interesante en cuanto a cómo interviene directamente el uso de drogas en nuestro cerebro y su funcionamiento, a tal grado de crear una dependencia a dichas sustancias y considerar esta acción como normal para poder llevar a cabo nuestro día a día.

¿De dónde partí para empezar a escribir?

Me basé en la lectura de consulta y busque información relacionada en páginas web, leí la información para poder saber más acerca del tema y poder desarrollar mi escrito con un conocimiento propio del tema a grandes rasgos. Partí desde el aspecto personal, pues considero que no soy el único que día a día ve en su entorno personas con este tipo de problema, para así familiarizar al lector con el tema y hacerlo de su interés, de ahí fui desarrollando el tema buscando hacerlo fácil y entendible al lector. Espero que sea de su agrado, interesante y por qué no, útil.